Rapatriement des Ainu d’Écosse au Japon

Le 3 mai 2025, trois ossements appartenant à des membres du peuple Ainu (アイヌ民族) feront enfin leur retour au Japon. Conservés depuis 1913 à l’Université d’Édimbourg, en Écosse, ces restes humains avaient été donnés par un médecin britannique ayant séjourné au Japon à l’époque.

Après la découverte en 2023 de leur présence dans les collections écossaises, le gouvernement japonais a immédiatement entamé des démarches officielles pour en obtenir la restitution. Cette initiative s’inscrit dans un mouvement plus large de rapatriement des restes aïnous détenus à l’étranger, après ceux récupérés d’Allemagne en 2017 et d’Australie en 2023.

Les trois ossements seront désormais placés au Parc et Musée national Aïnou, Upopoy (ウポポイ) de Shiraoi (白老町), dont je vous parlais dans cet article, qui constitue aujourd’hui un lieu de mémoire majeur pour ce peuple autochtone. Reconnu officiellement par le Japon en 2019, le peuple aïnou continue de lutter pour la reconnaissance de ses droits culturels et pour l’amélioration de ses conditions de vie, souvent encore précaires.

Ce retour symbolique d’ancêtres au Japon marque une étape importante dans le processus de respect et de réhabilitation de la culture aïnou au sein de l’archipel.

nippon.com

Le musée Upopoy © Le Japon et moi - 2025