Le légendaire X-Or tire sa révérence

C'est une triste nouvelle pour toute une génération qui a grandi avec les exploits du Shérif de l'Espace. Ōba Kenji (大葉 健二), de son vrai nom Takahashi Kenji, s'éteint en laissant derrière lui un héritage colossal dans l'univers du tokusatsu.

Ōba Kenji ne s'est pas contenté de prêter ses traits à Gavan (X-Or en France). Membre éminent de la Japan Action Enterprise (fondée par le légendaire Chiba Shin'ichi), il était un athlète accompli réalisant lui-même la quasi-totalité de ses cascades, même les plus périlleuses.

Il s'est éteint le 6 mai 2026 à l'âge de 71 ans (certaines sources japonaises mentionnent l'âge de 72 ans selon le calcul traditionnel kyōnen).

Personnellement, je me souviens lorsque je regardais, enfant, X-Or (Uchū Keiji Gavan - 宇宙刑事ギャバン). Lancée en 1982, cette série révolutionne le genre avec son armure chromée et ses effets spéciaux novateurs. Son interprétation apporte une dimension humaine et héroïque qui marquera durablement le public français lors de sa diffusion dans l'émission Récré A2.

Cela a marqué des générations de fans. Mais, avant d'être un Shérif de l'Espace, Ōba s'illustre dans le genre Sentai, notamment en incarnant Shiro Akebono dans Battle Fever J et Daigorō Ōme dans Denshiman.

Sa rigueur et son talent pour le maniement des armes blanches lui ouvrent les portes du cinéma international. Quentin Tarantino, grand admirateur du cinéma d'action japonais, lui offre même le rôle du second de Hattori Hanzō dans Kill Bill : Volume 1 (2003).

Jusqu'à ses dernières années, il est resté très proche de ses fans, participant régulièrement à des conventions et reprenant son rôle de Gavan dans des films cross-over, prouvant que "le cri de l'espace" ne s'était jamais vraiment éteint.

Son départ marque la fin d'une époque pour les amateurs de culture populaire japonaise, mais son charisme et ses "Transmutations" resteront gravés dans l'histoire de la télévision.

japanactionenterprise.com

Logo de la série X-Or (France) - auteur inconnu