Ushiku Daibutsu : face au géant de bronze d'Ibaraki

Après la sérénité forestière du Meiji Jingū dans l'article précédent, je vous emmène dans la préfecture d'Ibaraki pour une visite qui donne littéralement le vertige.

Le Ushiku Daibutsu (牛久大仏) n'est pas seulement une statue monumentale ; c'est un titan de 4 000 tonnes de bronze qui veille sur la plaine de Kantō. Érigé en 1993, ce colosse a longtemps détenu le titre de la plus haute structure en bronze du monde, s'offrant même une place de choix dans le Livre Guinness des Records. Pour bien se rendre compte du gigantisme, il faut imaginer que cette œuvre est trois fois plus grande que la Statue de la Liberté à New York. Rien que l'index du Bouddha mesure sept mètres de long et son oreille dix mètres. On dit même que l'on pourrait faire tenir le célèbre Daibutsu de Nara dans la paume de sa main.

Le site a été choisi pour commémorer la naissance de Shinran (親鸞), le moine fondateur de l'école bouddhique Jōdo Shinshū (浄土真宗). La statue représente le Bouddha Amida (阿弥陀如来), le Bouddha de la Lumière Infinie. Sa hauteur totale de 120 mètres est d'ailleurs hautement symbolique puisqu'elle évoque les douze rayons de lumière émis par le corps d'Amida pour éclairer le monde.

Je m'en souviendrai de ma visite de 2023. Arrivé à la gare de Ushiku (牛久駅), je me suis lamentablement trompé de sortie et j'ai raté l'arrêt de bus. Plutôt que de faire demi-tour, je me suis lancé un défi un peu fou : rejoindre la statue à pied. J'ai donc parcouru 9 kilomètres à travers la campagne japonaise. L'avantage de cette mésaventure est que j'ai vu le Bouddha grandir lentement à l'horizon, dominant les rizières comme une apparition surréaliste. Si vous voulez éviter mes courbatures, visez bien la sortie Est de la gare pour prendre le bus.

On entre par la porte Hakken-mon pour découvrir le jardin Ushiku Arcadia, conçu comme une représentation de la Terre Pure. J'ai eu la chance de faire cette visite en plein Hanami en 2023. Aux cerisiers en fleurs se mêle un spectacle chromatique assez rare : des collines entières recouvertes de Shibazakura (芝桜), ou phlox mousse. Ces petites fleurs créent des tapis d'un fuchsia éclatant qui contrastent magnifiquement avec le bronze de la statue. C’est un moment magique, surtout quand les couleurs se reflètent dans l'étang central Gunjō-kai où nagent des koï. C'est ici, en marchant le long de l'allée centrale, que l'on prend conscience de l'échelle inhumaine de la statue.

Une fois le jardin traversé, on pénètre enfin à l'intérieur du Bouddha pour un parcours symbolique sur cinq étages. On commence par le rez-de-chaussée, le Monde de la Lumière Infinie (Hikari-no-sekai), où l'on est plongé dans une obscurité totale avant qu'une porte ne s'ouvre sur des jeux de lumières mystiques. C’est le passage de l’ignorance à l’éveil.

En montant au deuxième étage, le Monde de la Reconnaissance, on découvre une exposition sur la construction du géant. C’est là que se trouve la fameuse salle de méditation où le silence règne, parfaite pour se poser après une longue route. Le troisième étage, le Monde du Sanctuaire du Lotus, est celui qui m’a le plus marqué avec ses 3 400 statues dorées. C’est une vision d’un luxe spirituel incroyable. Enfin, l'ascenseur nous propulse aux 4e et 5e étages, dans la poitrine du Bouddha, à 85 mètres de haut. De là-haut, on domine tout Ibaraki avec une vue imprenable sur le Mont Fuji (富士山) par temps clair.

Pour éviter de refaire ma marche mémorable de 9 kilomètres de 2023, voici comment vous rendre au Ushiku Daibutsu en utilisant les transports en commun.

Le voyage commence généralement à Tokyo. Vous devez prendre la ligne JR Jōban depuis la gare d'Ueno jusqu'à la gare de Ushiku (牛久駅). Le trajet dure environ une heure.

Une fois arrivé à la gare de Ushiku, l'étape cruciale est de vous diriger vers la Sortie Est (East Exit). C'est précisément là que je m'étais trompé ! À cette sortie, vous trouverez l'arrêt de bus numéro 2. Il faut prendre le bus Kantetsu à destination de "Ushiku Daibutsu" ou de "Ami Premium Outlets".

Le trajet en bus dure environ 30 minutes et coûte environ 730 yens. Le bus vous déposera quasiment au pied du colosse de bronze. Notez que les passages ne sont pas extrêmement fréquents (souvent un par heure), donc il est judicieux de vérifier les horaires de retour dès votre arrivée sur le site pour bien caler votre visite.

Adresse : 2083 Kuno-cho, Ushiku-shi, Ibaraki (茨城県牛久市久野町2083).
Horaires : De 9h30 à 17h00 de mars à septembre (jusqu'à 17h30 les week-ends et jours fériés). De 9h30 à 16h30 d'octobre à février.
Tarif adulte : 900 yens d'avril à novembre et 800 yens de décembre à mars (ce tarif inclut l'accès au parc et l'entrée à l'intérieur de la statue).
Temps de visite moyen : Comptez environ 2 heures pour découvrir l'intérieur de la statue, flâner dans les jardins et voir le petit parc animalier, sans oublier le temps de trajet en bus depuis la gare.

Site officiel

 Au pied du colosse © Le Japon et moi - 2023

HORS MENTION CONTRAIRE, LES PHOTOS DE CET ARTICLE ONT ÉTÉ PRISES PAR DOMINIQUE POUR LE JAPON ET MOI