Kodomo no hi, la fête des enfants au Japon

Chaque 5 mai, le Japon célèbre Kodomo no hi (子供の日), littéralement le jour des enfants. C’est une journée dédiée à la célébration de la jeunesse, au souhait de leur bonne santé et à la reconnaissance envers les mères. Fête joyeuse et colorée, elle est aussi profondément ancrée dans les traditions japonaises.

Loin d’être une invention moderne, Kodomo no hi trouve ses racines dans la fête chinoise de Duanwu (端午節/端午节), importée au Japon durant la période Nara (奈良時代). Elle est alors nommée Tango no sekku (端午の節句), l’un des cinq sekku (節句) annuels, marquant les grandes étapes de l’année. À l’époque Edo (江戸時代), Tango no sekku devient la fête des garçons samurai. Les familles nobles érigent des bannières, exhibent des casques et armures miniatures pour souhaiter à leurs fils force, bravoure et réussite.

Ce n’est qu’en 1948, après la Seconde Guerre mondiale, que le gouvernement japonais décide d’en faire un jour férié officiel, renommé Kodomo no hi, et destiné à tous les enfants, sans distinction de genre. Toutefois, dans l'imaginaire collectif, cette fête reste plus volontiers associée aux garçons, tandis que les filles sont célébrées le 3 mars lors du Hinamatsuri (雛祭り).

Les Koinobori (鯉のぼり)

Partout au Japon, dans les jardins, au-dessus des rivières ou sur les balcons des immeubles, on peut voir flotter dans le vent des koinobori (鯉のぼり). Ces manches à air en forme de carpes sont l’emblème le plus connu de cette fête. La koï symbolise le courage et la persévérance, inspirée d’une légende chinoise où une carpe remonte un torrent jusqu’à devenir un dragon. Chaque koinobori représente un membre de la famille :

• Une carpe noire (真鯉, magoi) pour le père,
• Une carpe rouge ou rose (緋鯉, higoi) pour la mère,
• Une ou plusieurs carpes plus petites pour les enfants.

Les kabuto (兜) et les gogatsu ningyō (五月人形)

Dans les foyers, on expose souvent des kabuto (兜), les casques de samurai, ou même des gogatsu ningyō (五月人形), des poupées représentant des héros de l’histoire japonaise comme Minamoto no Yoshitsune (源義経) ou Momotarō (桃太郎). Ces objets symbolisent la bravoure, la force, la protection, et rappellent les valeurs guerrières transmises autrefois aux jeunes garçons.

Aujourd’hui, Kodomo no hi est fêté dans tout le Japon, aussi bien à la campagne qu’en milieu urbain. Les écoles maternelles organisent souvent des ateliers pour fabriquer des koinobori en papier, et des événements familiaux sont organisés dans les parcs et musées. La fête est aussi un rappel du respect des droits des enfants et du rôle crucial des familles dans leur éducation. Bien que ses origines soient masculines, son esprit est devenu inclusif, joyeux et résolument tourné vers l’avenir.

Également appelés fêtes saisonnières ou jours des rituels, les cinq sekku rythmaient traditionnellement l’année au Japon. D’origine chinoise, ils sont adoptés au Japon dès la période de Nara, et sont officialisés sous les Tokugawa à l’époque Edo (江戸時代). Avec Meiji et l’adoption du nouveau calendrier, les Gosekku deviennent des jours ouvrés. Toutefois, en 1948, la loi sur les fêtes nationales permet à la fête du 5 mai de redevenir un jour férié national. Ces fêtes se perpétuent encore dans chaque région sous des formes diverses.

kanpai.fr, nippon.com/fr, bibartsdecos.hypotheses.org

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