Le Goryōkaku, une forteresse Vauban au Japon ?

Situé à Hakodate (函館) sur l'île de Hokkaidō (北海道), le Goryōkaku (五稜郭) est une forteresse unique en son genre au Japon. Nous ne pouvions donc la manquer lors de notre séjour dans la ville.

HISTOIRE

Après la longue période d'isolement du Japon qui dure de 1603 à 1868, le port de Hakodate est l'un des premiers du pays à être ouvert au commerce extérieur. Les hauts fonctionnaires y sont envoyés par le Shogunat Tokugawa (徳川幕府) afin de tenir des négociations avec les puissances étrangères, de participer à des tâches administratives et de défendre la région si nécessaire.

Construit entre 1857 et 1864, le Goryōkaku adopte un plan en étoile à cinq branches inspiré des travaux de l'ingénieur militaire français Vauban, notamment de la Citadelle de Lille, afin de minimiser les angles morts vulnérables aux tirs d'artillerie.

Conçue par Takeda Ayasaburō (武田斐三郎), la forteresse joue un rôle majeur lors de la Guerre de Boshin (戊辰戦争) entre 1868 et 1869, qui oppose les forces fidèles à l'Empereur Meiji (明治天皇) aux partisans du shogunat. En effet, si le conflit débute à Kyōto, il s’étend vers le nord au fur et à mesure des déroutes du gouvernement des Tokugawa. Les partisans du shogunat, accompagnés de l'officier français Jules Brunet (1), ancien membre de la mission française, et de ses hommes, se replient dans le Nord de Honshū et à Hokkaidō où ils fondent, le 5 décembre 1868, l'éphémère république d'Ezo (蝦夷共和国).

En 1869, le Goryōkaku est le théâtre de la bataille finale, marquant la défaite d'Enomoto Takeaki (榎本武揚) et des troupes shogunales. Fait prisonnier, il est libéré en 1872 et deviendra ambassadeur dans l'Empire russe.

Désormais dépourvu d'intérêt militaire, le site est transformé en parc public en 1913. Aujourd'hui, le parc de Goryōkaku est l'un des plus beaux lieux de Hanami (花見) d'Hokkaidō, avec près de 1 500 cerisiers qui s'épanouissent au printemps.

LA VISITE

Pour admirer pleinement la structure en étoile du Goryōkaku, je vous conseille la tour de Goryōkaku (五稜郭タワー). Haute de 107 mètres et inaugurée en 2006, elle offre une vue imprenable sur la forteresse et la ville de Hakodate.

Cette tour est non seulement une tour d'observation idéale pour voir le fort et la ville, mais c'est également un hall d'exposition avec des panneaux didactiques, des vitrines... Le rez de chaussée abrite des boutiques, mais également une statue de Hijikata Toshizō (土方 歳三 義豊), vice-commandant du Shinsen gumi (新選組), une milice qui, sous les ordres du shōgun, devait maintenir l'ordre à Kyōto durant le Bakumatsu (幕末). Il est, par la suite, vice-ministre des Armées de la république d'Ezo, avant d’être tué par balle lors de la bataille de Hakodate. Il y en a une autre à l'étage.

Les douves étaient complétement gelées lorsque nous y sommes allés. À vrai dire, pendant cette période, la visite du fort en elle-même est guère intéressante. Au sol, on ne distingue pas grand chose de sa structure et peu de bâtiments ont été reconstruits. Les arbres sont nus et vous pataugerez dans la neige et la boue...

Néanmoins, au centre de la forteresse se trouve le bureau du Magistrat de Hakodate (箱館奉行所). Il s’agissait d'une institution administrative du shogunat créée comme base de politique diplomatique du shogunat et le centre administratif de la région d'Ezo. 

En 1871, le bureau et presque tous les autres bâtiments auxiliaires ont été démantelés par le nouveau gouvernement. 

En 1985, pour restaurer l'apparition d'origine du fort, la ville de Hakodate commence à fouiller le site, analysant et examinant les anciennes photographies, documents et dessins.

Fidèlement reconstruit en 2010 selon les techniques traditionnelles, il permet aux visiteurs d'explorer l'architecture et l'histoire de cette période charnière.

C'est un joli musée, très intéressant. Certains le trouvent dispensable, mais si vous voulez en savoir plus sur le fort et son histoire, c'est ici que cela se passe. Sachez que deux Goshuin (朱印) y sont en vente, pour ma part j'ai acheté les deux. Ces sceaux ne sont aucunement liés à la religion, comme les Goshuin de temples et sanctuaires, il s'agit d'une collection liée à la liste des 100 plus beaux châteaux du Japon.

CONCLUSION

Si j'ai bien aimé ma visite, comme passionné d'Histoire du Japon, j'avoue que venir à une période plus propice, comme lors de Hanami, aurait été plus intéressant visuellement. Mais il faut savoir ce qu'on veut, puisque si nous sommes venus en février, c'est pour le Yuki matsuri de Sapporo. En tout cas, si vous venez à Hakodate, n'hésitez pas, car, il faut bien l'avouer, la ville a très peu d'attraits touristiques et celui-ci est un impondérable. Mais ce n'est que mon avis.

COMMENT S’Y RENDRE

Le fort est à 20 minutes environ en bus de la gare d'Hakodate.

INFOS PRATIQUES

Adresse : 44 Goryôkaku-chô, Hakodate-shi, Hokkaidô
Horaires : Parc de Goryôkaku : avril à octobre de 5 heures à 19 heures. De novembre à mars de 5 heures à 18 heures. Tour de Goryôkaku : avril à octobre de 9 heures à 19 heures. De novembre à mars de 9 heures à 18 heures.
Tarif adulte : gratuit pour l’entrée au parc, 1 000¥ pour la tour d’observation et 500¥ pour le bureau.
Temps de visite moyen : 2 à 3 heures, tour comprise.
Site de la tour d’observation (JP)
Site du bureau (ENG)
Guide (ENG)

SOURCES

Wikipedia.org, nippon.com, goryokaku-tower.co.jp,

NOTE

(1) Jules Brunet (1838-1911) est un officier d’artillerie et ingénieur militaire envoyé au Japon en 1867 pour encadrer la modernisation de l’armée shogunale. Lorsque le shogunat Tokugawa s'effondre en 1868, il refuse de quitter le Japon avec le reste de la mission française et rejoint les forces restées fidèles au shōgun, sous la direction de l'amiral Enomoto Takeaki. Après la défaite des forces d’Ezo à Hakodate en 1869, il est capturé par les troupes impériales japonaises. Cependant, grâce à la pression diplomatique française, il est finalement autorisé à rentrer en France où il poursuit sa carrière militaire, participant notamment à la guerre franco-prussienne de 1870 et atteignant le grade de général.

PHOTO DE COUVERTURE

Le Goryōkaku vu de la tour © Le Japon et moi - 2025

LES IMAGES DE CET ARTICLE, SAUF MENTION CONTRAIRE, SONT LA PROPRIÉTÉ DE ''LE JAPON ET MOI''