Le mont Kōya appelle les visiteurs à une tenue décente à l’approche de l’été

À l’approche de la saison chaude, le Kongōbu-ji (金剛峯寺), temple majeur du mont Kōya (高野山) inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO dans la préfecture de Wakayama, se mobilise pour sensibiliser les touristes à l'importance d'une tenue vestimentaire appropriée dans l’enceinte de ses espaces sacrés.

Face à la multiplication des visiteurs arborant des shorts, des jupes courtes ou des hauts découvrant les épaules et le dos durant les mois les plus chauds, le temple a décidé de réagir. Début mai, une trentaine d’employés et de moines ont distribué des dépliants d'information aux touristes.

En parallèle, trois panneaux d’affichage bilingues, rédigés en japonais et en anglais, ont été installés à des points stratégiques du complexe. L'un de ces panneaux se trouve notamment à l’entrée de l’Okunoin (奥之院), le site le plus sacré de la montagne où se situe le mausolée de Kūkai (空海). Fondateur de l’école bouddhiste Shingon au IXe siècle, la doctrine religieuse considère qu'il y demeure encore aujourd’hui en état de méditation éternelle.

Désormais, le personnel du temple est habilité à aborder directement les visiteurs dont les vêtements sont jugés inappropriés. Il leur est demandé de respecter les consignes du lieu ou, le cas échéant, d'acheter un vêtement couvrant pour poursuivre leur visite.

"Nous demandons aux visiteurs de faire l’effort de s’habiller de manière appropriée", explique Hōgen Yabu, responsable du bureau des affaires religieuses du temple. "Nous serions reconnaissants si cette initiative pouvait initier un mouvement plus large à travers tout le pays. "

Cette requête du Kongōbu-ji s’inscrit dans un contexte global où plusieurs hauts lieux du tourisme japonais incitent les voyageurs à adapter leur comportement et leur équipement.

L’année dernière, la préfecture de Yamanashi a ainsi annoncé une réglementation stricte pour les randonneurs entreprenant l’ascension du mont Fuji, lui aussi classé au patrimoine mondial. Les autorités exigent le port d'une tenue de montagne adaptée, comprenant des vêtements chauds et des chaussures de marche adéquates. L’accès aux sentiers locaux peut être formellement refusé aux personnes non conformes.

Cette mesure concernant le plus haut sommet du Japon vise à endiguer les ascensions dangereuses — souvent tentées avec des vêtements légers et un équipement insuffisant — alors que le site fait face à une hausse importante de la fréquentation étrangère et à des inquiétudes liées au surtourisme.

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