Japon : la population infantile au plus bas

Le déclin démographique de l'archipel franchit un nouveau seuil critique. Selon les estimations publiées par le gouvernement le lundi 4 mai 2026, la population infantile du Japon tombe à un record historique à la baisse. Au 1er avril, le nombre d'enfants de moins de 15 ans est estimé à 13,29 millions, soit une diminution de 350 000 personnes par rapport à l'année précédente.

D'après les données du ministère des Affaires intérieures et des Communications (Sōmu-shō), la part des enfants dans la population totale chute à 10,8 %. Ce chiffre représente le niveau le plus bas depuis que des données comparables existent, soit 1950. Ce déclin constant dure maintenant depuis 45 ans, et ce malgré les mesures incitatives mises en place par l'État, comme l'élargissement du soutien financier aux ménages.

La structure par âge révèle une tendance de fond inquiétante : les enfants âgés de 12 à 14 ans sont au nombre de 3,09 millions, tandis que la tranche des 0 à 2 ans n'en compte que 2,13 millions. Cette différence souligne une accélération de la baisse des naissances. Pour l'année 2025, le ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales (Kōsei-rōdō-shō) indique que le nombre de naissances sur le sol japonais, incluant les résidents étrangers, est tombé à 705 809, marquant une dixième année consécutive de baisse.

Le pic de la population infantile remonte à 1954 avec 29,89 millions d'enfants. Depuis 1982, ce chiffre ne cesse de diminuer. À l'échelle internationale, une étude des Nations Unies place le Japon au deuxième rang des nations de plus de 40 millions d'habitants ayant le ratio d'enfants le plus faible, juste derrière la Corée du Sud qui enregistre 10,2 %.

Le gouvernement japonais désigne la période actuelle, jusqu'en 2030, comme la "dernière opportunité d'inverser la tendance". Pour l'heure, les chiffres montrent que le défi reste immense pour stabiliser la démographie du pays.

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© Melvin SC Har / Flickr - CC BY-NC-SA 2.0