Bonne et heureuse année 2026 !

En ce début d’année, j’adresse mes meilleurs vœux à toutes celles et ceux qui suivent Le Japon et moi – 日本と私, ici ou sur les réseaux sociaux. Que cette nouvelle année vous apporte la santé, la curiosité et surtout de beaux voyages, qu’ils soient concrets, en arpentant les rues de Tokyo, les chemins de montagne ou les quais d’une petite gare de campagne, ou plus intérieurs, à travers l’histoire, la culture et les récits du Japon.

Placée sous le signe du Cheval (馬), cette année invite naturellement au mouvement et à l’élan. Au Japon, le voyage n’est jamais seulement un déplacement : c’est une manière de regarder, de ressentir et de prendre le temps. J’espère que cette année vous mènera vers de nouveaux paysages, de nouvelles rencontres et des découvertes inattendues, au détour d’un temple, d’un quartier ou d’une page d’histoire.

Merci pour votre fidélité et votre curiosité. Je me réjouis de continuer à partager avec vous, tout au long de l’année, mes explorations du Japon, entre passé et présent.

Si les ema (絵馬), les plaquettes votives des sanctuaires, arborent aujourd’hui des motifs variés, des signes du zodiaque aux icônes de la culture populaire, leur origine demeure indissociable de la figure du cheval dans le Japon ancien. Considéré comme le messager sacré des divinités, l’animal occupait autrefois une place centrale dans les rituels sous la forme de shinme (神馬), des chevaux vivants consacrés aux kami pour invoquer la pluie ou la prospérité.

Cette offrande, la plus prestigieuse qui soit, restait cependant l'apanage de l'aristocratie en raison de son coût et des contraintes liées à l'entretien des bêtes. Au fil des siècles, la pratique s'est donc métamorphosée pour devenir plus accessible : les chevaux vivants ont progressivement cédé la place à des représentations symboliques, des statues aux peintures, jusqu’à l’apparition des plaques de bois que nous connaissons.

Le terme même d'ema, signifiant littéralement "cheval en image", perpétue ce lien sacré. De la monture réelle à la tablette peinte, le cheval a su rester cet intermédiaire privilégié entre le monde humain et le monde spirituel, transformant un rituel jadis élitiste en une tradition populaire et universelle.

Encore une très belle année à toutes et à tous, et bons voyages sous le signe du Cheval.

あけましておめでとうございます !

Illustration générée par Intelligence Artificielle, réalisée avec ChatGPT, 2026.