Le Maître du Kabuki : le film phénomène de 2025 au Japon

Sorti le 24 décembre 2025 en France, le film de Sang-il Lee, avec Yoshizawa Ryô, Yokohama Ryusei et Kurokawa Soya, est un vrai phénomène au Japon.

"Nagasaki, 1964 - À la mort de son père, chef d’un gang de yakuzas, Kikuo, 14 ans, est confié à un célèbre acteur de kabuki. Aux côtés de Shunsuke, le fils unique de ce dernier, il décide de se consacrer à ce théâtre traditionnel. Durant des décennies, les deux jeunes hommes évoluent côte à côte, de l’école du jeu aux plus belles salles de spectacle, entre scandales et gloire, fraternité et trahisons... L'un des deux deviendra le plus grand maître japonais de l'art du kabuki."

Adapté du roman éponyme de Yoshida Shûichi (吉田修一), le film, dont le titre original est Kokuhō (国宝), plonge le spectateur dans l’univers du kabuki, ce théâtre traditionnel japonais aux codes stricts et à l’histoire millénaire. La narration explore les conflits entre héritage familial et talent individuel, et offre une plongée rare dans un art que beaucoup connaissent peu. Réalisé par Lee Sang‑il, le film dure près de trois heures, ce qui en faisait un projet jugé risqué par les distributeurs. Pourtant, le public japonais répond massivement : Le Maître du Kabuki génère 17,38 milliards de yens (environ 95,9 millions d’euros) de recettes au 24 novembre 2025, un record pour un film en prises de vues réelles au Japon.

Le phénomène ne s’explique pas seulement par l’attrait pour le kabuki. Le film attire de nouvelles audiences, touchant jeunes et moins jeunes, amateurs de théâtre traditionnel ou simples curieux. Il donne un souffle nouveau à l’industrie cinématographique japonaise, longtemps dominée par les films d’animation et les adaptations de mangas. 

Le Maître du Kabuki ne se limite pas au marché japonais. Il est également présenté dans des festivals internationaux - il est présenté lors de la Quinzaine des Cinéastes du Festival de Cannes 2025 - et certains spéculent déjà sur une possible candidature pour les Oscars du Meilleur film international. Ce succès démontre que le cinéma japonais peut, en s’appuyant sur ses traditions et une réalisation ambitieuse, séduire un large public tout en restant fidèle à son identité culturelle.

En suivant l’ascension de Kikuo, le spectateur découvre non seulement un personnage attachant, mais aussi un Japon où l’art, l’histoire et la modernité se rencontrent sur scène.

Le Maître du Kabuki est plus qu’un film : c’est une invitation à explorer un monde à la fois ancien et vivant, qui continue de fasciner les spectateurs du Japon et d’ailleurs.

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