Attaques d’ours : le Japon face à un record de victimes

Cette année, les ours ont causé un nombre record de décès au Japon : 12 personnes à ce jour. Affamés en raison d’une pénurie alimentaire — notamment de glands —, ces animaux s’aventurent de plus en plus près des villes, souvent vieillissantes et peu peuplées. Selon les experts, le réchauffement climatique contribue à cette situation en perturbant les ressources alimentaires et les habitudes d’hibernation des ours bruns, capables de peser jusqu’à une demi-tonne et de distancer facilement un humain.

Cette hausse des attaques d’ours au Japon pousse le gouvernement à assouplir les règles encadrant les "tirs d’urgence" dans les zones habitées. Cette décision s’accompagne d’inquiétudes quant à la capacité des municipalités à trouver des chasseurs suffisamment expérimentés pour intervenir sans risquer de blesser les habitants.  Plusieurs observateurs soulignent en effet le vieillissement de la population des chasseurs, de moins en moins aptes à réagir rapidement lorsque les ours s’aventurent en milieu résidentiel. Le phénomène a aussi des répercussions sur le tourisme, en particulier à Shiretoko, site naturel classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, situé au nord-est de Hokkaidō.

Ce n'est pas mon premier article sur le sujet, hélas. Comme déjà dit, les interactions s'intensifient. Il suffit de regarder sur ces dernières semaines. Et ce ne sont là que quelques exemples :

3 novembre 2025

Le corps d'une femme de 79 ans est retrouvé dans une zone boisée des montagnes de la préfecture d'Akita, dans le nord-est du Japon, annonce la police locale. On pense qu’elle est entrée dans la région pour cueillir des champignons. La gravité de ses blessures au visage suggère qu'elle a été mutilée par un ours.

2 novembre 2025

Un ours blesse un octogénaire dans la préfecture de Fukushima, dans la commune d'Aizubange. La police déclare que l'homme est en train de désherber à l'arrière de sa maison lorsque l'animal se jette soudainement sur lui par derrière. Il est griffé et mordu.

Dans la ville de Hanamaki, préfecture d'Iwate, une femme est également blessée. La police déclare que la femme de 89 ans ramasse des feuilles dans son jardin lorsqu'elle est agressée peu après midi.

30 octobre 2025

Le gouvernement japonais intensifie ses mesures pour contrer la récente vague d'attaques d'ours dans le pays, en envisageant l'utilisation de fusils par la police. Le porte-parole du gouvernement, Kihara Minoru, déclare lors d'une réunion ministérielle sur les attaques d'ours que la situation actuelle "menace la sécurité et la sûreté de la population".

Dans la ville de Shizukuishi, préfecture d'Iwate, une caméra de sécurité capture un ours à l'entrée d'une salle publique. Le cadre de la porte vitrée est retrouvé brisé, avec des traces d'impact visibles. "Cela aurait été extrêmement dangereux si la salle avait été ouverte", déclare Osamu Tanizaki, responsable de la ville de Shizukuishi.

29 octobre 2025

Un ours s'enfonce tôt le matin dans l'entrée d'une école primaire de la préfecture de Yamagata, brisant la vitre et obligeant l'école à fermer pour la journée.

28 octobre 2025

Un ours se promène dans un parking souterrain du centre-ville de Morioka, provoquant une intervention de la police. Aucun blessé n'est signalé.

27 octobre 2025

Le gouverneur de la préfecture d'Akita, dans le nord-est du Japon, déclare qu'il se rendra au ministère de la Défense pour demander l'aide des Forces d'autodéfense suite à une série d'attaques d'ours qui causent des pertes humaines. Le gouverneur d'Akita, Kenta Suzuki, déclare aux journalistes que la situation "a atteint ses limites", car les habitants confrontés aux incidents sont épuisés et les effectifs manquent tandis que les clubs de chasse locaux vieillissent.

Le même jour, dans la préfecture d’Akita, le corps d’une femme est découvert dans un fossé près d’une rizière. La victime présente de graves blessures au haut du torse, et des témoins rapportent avoir aperçu un ours à proximité.

Un homme de 67 ans est également retrouvé mort dans son jardin de la ville d'Ichinoseki, dans la préfecture d'Iwate. Le corps porte des marques de griffures et de morsures évoquant une attaque d’ours. Son chien est également retrouvé mort à proximité.

24 octobre 2025

Un homme est tué et trois autres personnes sont grièvement blessées lors d'une attaque d'ours près de la mairie de Higashinaruse, dans la préfecture d'Akita. Les victimes subissent des blessures, notamment au visage. Les autorités locales déclarent que l'attaque se produit alors qu'un couple de septuagénaires travaille à l'extérieur et que les deux autres victimes, toutes deux de sexe masculin, viennent à leur secours. Après l’attaque, un chasseur local tue l’ours près du lieu du drame, selon la police.

22 octobre 2025

Un couple d'octogénaires est attaqué et grièvement blessé par un ours devant leur maison, dans le nord-est du Japon, mais les blessures infligées ne mettent pas leur vie en danger, indique la police locale.

17 octobre 2025

Le Japon annonce prendre des mesures plus strictes pour contrôler sa population d'ours. Le Japon a désigné les ours comme espèce à contrôler en avril 2024, mais les observations et les attaques augmentent, avec déjà plusieurs personnes tuées au cours de l'exercice en cours commençant en avril. "Nous renforçons nos mesures de contrôle de la population d'ours sur la base de données scientifiques", déclare le ministre de l'Environnement Asao Keiichiro lors d'une conférence de presse.

Un employé d’un ryokan (auberge traditionnelle) dans la préfecture d’Iwate est retrouvé mort démembré dans les bois près de son lieu de travail. Il a été attaqué la veille par un ours alors qu’il nettoiyait un bain en plein air. Les secours abattent un animal à proximité après l’incident.

Le corps de l'ancienne arbitre de lutte féminine Sasazaki Katsumi, 60 ans, est retrouvé dans une zone boisée de Kitakami, dans la préfecture d'Iwate.

16 octobre 2025

Le ministère de l’Environnement annonce que sept décès liés à des attaques d’ours sont recensés depuis le début de l’exercice 2025, en avril. C’est le bilan le plus lourd depuis le lancement des statistiques en 2006. La majorité des incidents se concentre dans le nord-est du pays et à Hokkaidō. Plus précisément, deux décès sont enregistrés à Hokkaidō et deux autres dans la préfecture d’Iwate, tandis qu’un cas est signalé dans chacune des préfectures de Miyagi, d’Akita et de Nagano.

7 octobre 2025

Un ours s'introduit dans un supermarché de la préfecture de Gunma, dans l'est du Japon, et se jette sur deux clients, les blessant légèrement. L'un des clients attaqués à l'intérieur du magasin de Numata est transporté à l'hôpital, tandis que l'ours, dont l'espèce n'est pas immédiatement identifiée, s'enfuit du bâtiment. Selon la police, les images des caméras de sécurité montrent que l'ours semble être un adulte mesurant environ 1,4 mètre de long.

6 octobre 2025

Un touriste espagnol est attaqué par un ourson alors qu'il visite le pittoresque village de montagne de Shirakawa, dans le centre du Japon. Le quadragénaire est légèrement blessé au bras droit. Il se promène avec un autre Espagnol lorsqu'ils croisent un petit ours sortant de l'herbe près d'un arrêt de navette dans le village, dont une partie est classée au patrimoine mondial.

Le Japon abrite deux espèces d'ours.

Le Hi-guma (羆), l'Ours brun de l'Oussouri, une sous-espèce de l'Ours brun, également connu sous le nom d'Ours brun Ezo ou de Grizzli noir, qui vit au nord de Honshū et à Hokkaido. Le peuple Ainu adore l'Ours brun, mangeant sa chair et boit son sang lors du Iyomante (イオマンテ), une fête religieuse. Toutefois, il s'agit de sacrifier des ours adultes qui sont élevés, nourris et soignés depuis leur naissance à cette fin.

La population estimée d'ours bruns à Hokkaido s'élevait à 11 600 à la fin de 2023, en baisse de 500 par rapport à l'année précédente, selon le gouvernement préfectoral. Il s’agit de la première baisse depuis que les statistiques ont commencé à être tenues en 1991, probablement en raison du nombre record de 1 804 ours capturés au cours de l’exercice 2023.

Le gouvernement préfectoral de Hokkaido s'est fixé pour objectif de capturer 1 254 ours par an jusqu'en 2034, dans le but de réduire la population estimée à 8 220 d'ici cette année et de "revenir aux conditions d'avant que l'observation d'ours bruns ne devienne un problème social".

Le Tsukinowa-guma (月の輪熊), l'Ours noir d'Asie, également connu sous le nom d'Ours à collier, qui vit vers Honshū, Shikoku et Kyūshū et est considéré comme sacré par la population locale. Cette espèce est classée comme vulnérable dans la Liste rouge de l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature). On estime qu’il y aurait 44 000 ours noirs d’Asie, répartis dans de nombreuses régions, mais surtout dans le Nord.

english.kyodonews.net, mainichi.jp/english, nhk.or.jp, asahi.com

Ours noir d'Asie  - CC BY‑3.0