[Netflix] Bullet Train : Explosion

J'en ai déjà parlé sur la page Facebook, mais Bullet Train Explosion (新幹線大爆破, Shinkansen Daibakuha), le thriller d'action réalisé par Higuchi Shinji (樋口真嗣), est sorti le 23 avril 2025 sur Netflix. Voici mon avis.

Il s'agit d'une suite du film The Bullet Train de Satō Jun'ya (佐藤 純彌). Également connu sous le nom de Super Express 109, le film de 1975 est souvent cité comme une référence dans la catégorie des films qui mettent en scène des situations à haute tension dans des trains, notamment le Shinkansen.

Shinkansen dont il est également question ici. Le film a d'ailleurs bénéficié d'une collaboration avec la East Japan Railway Company, qui a fourni des trains et des installations ferroviaires pour le tournage, assurant ainsi une représentation authentique de l'univers ferroviaire japonais.

Higuchi Shinji, connu pour ses réalisations dans le genre du film catastrophe, dont l'excellent Sinking of Japan (日本沈没) et le non moins très bon Shin Gojira (シン・ゴジラ), co-réalisé avec Anno Hideaki (庵野 秀明), apporte une touche de réalisme mécanique au film, soutenue par des miniatures, des CGI et des décors LED. Le film explore des thèmes tels que le sens du devoir, la bureaucratie et l'esprit collectif, contrastant avec les tropes individualistes des films d'action occidentaux.

Cependant, Bullet Train Explosion a reçu des critiques partagées. Certains le qualifient de divertissement efficace, tandis que d'autres soulignent une narration trop chargée et un manque de profondeur émotionnelle. Par exemple, RogerEbert.com lui attribue une note de 3 sur 4, le qualifiant de divertissement efficace avec des personnages stéréotypés et une tension palpable, bien que sans grandes surprises. ​ Alors que Decider le considère comme une suite dispensable, soulignant une narration trop chargée et un manque de profondeur émotionnelle. ​

Mais ce sera à vous de juger.

À bord du Shinkansen Hayabusa 60 en direction de Tokyo, une alerte à la bombe est lancée : si la vitesse du train descend en dessous de 100 km/h, une explosion se produira. Les autorités doivent alors résoudre une série de défis pour sauver les 300 passagers, tout en faisant face à un ultimatum de 100 milliards de yens imposé par les ravisseurs

Pour commencer, parlons du choix malheureux pour le titre international... Le titre Bullet Train Explosion évoque immédiatement Bullet Train (2022), le film américain de David Leitch, ce qui peut, pour moi, semer la confusion et minimiser l'identité propre du film japonais. Personnellement, j'adore le film de David Leitch, mais le titre international semble avoir été choisi pour capitaliser sur la popularité de Bullet Train, et, du coup, il réduit l'originalité de Shinkansen Daibakuha et l'unicité de son approche.

Ensuite, si les deux synopsis n'ont pas grand chose à voir, quoique, l'action se déroule au même endroit... Enfin, sur le grand écran... la production du Bullet train américain ayant utilisé des décors construits sur des plateaux de Sony Pictures Studios, notamment des wagons de train reconstitués et des écrans LED affichant des paysages japonais pour simuler le trajet du Shinkansen... Bullet Train Explosion se distingue par une démarche plus réaliste et ancrée dans les réalités techniques d’un incident à bord du Shinkansen. Contrairement à l’exubérance spectaculaire du film avec Brad Pitt, où l’action hollywoodienne et les scènes de combat prenaient le pas sur la tension, le film japonais adopte une approche plus sobre et réfléchie.

De même, i est vrai que le concept de base – un train menaçant de s’écraser si la vitesse baisse – est déjà vu et revu, et je pense immédiatement à des films comme Speed (1994) avec Keanu Reeves, où un bus doit rester au-dessus d’une certaine vitesse pour ne pas exploser. 

L'originalité réside ici davantage dans la manière dont l’histoire est racontée et les éléments ajoutés au contexte. Loin des explosions excessives et des combats chorégraphiés, le film s’appuie sur des éléments de réalisme technique, détaillant les tentatives des autorités et des passagers pour résoudre la situation. Cette approche renforce l’aspect immersif du film, donnant au spectateur la sensation d’être lui-même dans le train, piégé par l’urgence de la situation.

Ce qui frappe également dans Bullet Train Explosion, c’est sa capacité à traiter les dilemmes humains et technologiques avec sérieux. Les personnages, loin d’être des archétypes classiques, sont plongés dans un scénario qui les pousse à réagir de manière authentique, avec des choix difficiles et des émotions palpables. La dynamique entre les passagers, la police et les ravisseurs est complexe, et le film prend soin de montrer les difficultés logistiques réelles de la gestion d’une telle crise.

Le réalisme du film se retrouve aussi dans l’utilisation des Shinkansen, qui sont filmés avec un souci du détail qui renforce l'impression de proximité avec l’événement. Ce n’est pas juste un décor de fond ; le train devient un personnage à part entière, un lieu clos et intense où chaque seconde compte. Il est intéressant de noter que le film met en valeur la dévotion des employés du Shinkansen et des autorités japonaises à préserver la sécurité, ce qui lui confère une dimension plus humaine et crédible.

En somme, Bullet Train Explosion se démarque comme un thriller captivant qui, tout en offrant des moments de suspense bien ficelés, se garde de tomber dans l’ultra-spectacle. Il propose une vision plus réaliste des enjeux liés à un incident à bord d’un train à grande vitesse, et réussit à maintenir une tension palpable tout au long de son déroulement. 

Pour ceux qui recherchent un film d’action moins flamboyant et plus ancré dans la réalité, cette œuvre japonaise est une excellente alternative au Bullet Train américain, mais on ne doit pas le réduire à un mix entre Bullet train et Speed.

La gestuelle dans les trains japonais

Si vous avez déjà pris le train au Japon, vous l’avez sûrement remarqué :  les conducteurs, les contrôleurs et même les agents en gare font des gestes précis, désignent les éléments du doigt et annoncent leurs actions à voix haute.

Cette méthode, appelée shisa kanko (指差喚呼) consiste à pointer du doigt et vocaliser chaque élément vérifié : vitesse, signaux, procédures. Elle renforce ainsi la concentration et limite les erreurs humaines.

Par exemple, le conducteur pointe d’abord son œil, pour montrer qu’il regarde attentivement, avant de pointer du doigt l’objet qu’il vérifie. La première fois que j’ai vu ça, j’ai trouvé la scène surprenante, tellement différente de ce que l’on connaît en Occident.

Dans Bullet Train Explosion, le réalisateur insiste bien sur ce détail. Notamment, lorsque la conductrice du Shinkansen effectue ces gestes avec une précision impressionnante, ce qui ancre encore plus le film dans une réalité fidèle à la culture ferroviaire japonaise.

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